所謂有毒或有害氣體，指的是被人體吸入后使人體正常的生理功能出現紊亂，即中毒現象的氣體。常見有毒有害氣體按其毒害性質和程度的不同，可分為兩大類：
 
 第一類，刺激性氣體
       是指對眼和呼吸道粘膜有刺激作用的氣體，它是化學工業常遇到的有毒氣體。刺激性氣體的種類甚多，最常見的有氯、氨、氮氧化物、光氣、氟化氫、二氧化硫、三氧化硫和硫酸二甲酯等。此類氣體一般雖不能直接導致人中毒死亡，但也會逐漸性的影響人的健康，甚至會在當時就導致人體的不適感。長時間吸入，也會導致死亡(如光氣)。
 
第二類，窒息性氣體
      是指能造成機體缺氧的有毒氣體，可分為單純窒息性氣體、血液窒息性氣體和細胞窒息性氣體。如氮氣、甲烷、乙烷、乙烯、一氧化碳、硝基苯的蒸氣、氰化氫、硫化氫等。此類氣體對人體的危害較大，能在短時間內使人缺氧窒息、導致死亡，危害較大。
 
 
       刺激性氣體具體的危害： 這些氣體多具有腐蝕性，經呼吸道進入人體可造成急性中毒。刺激性氣體對機體的毒作用的共同特點，是對眼、呼吸道粘膜及皮膚都具有不同程度的刺激性。一般以局部損害為主，但也可引起全身反應。“三酸”蒸氣既可刺激呼吸道粘膜，也可引起皮膚燒傷；長期接觸低濃度酸霧，還可刺激牙齒，引起牙齒酸蝕癥。氯、氨、二氧化硫、三氧化硫等水溶性大，遇到濕潤部位即易引起損害作用。如吸入這些氣體后，在上呼吸道粘膜溶解，直接刺激粘膜，引起上呼吸道粘膜充血、水腫、和分泌增加，產生化學性炎癥反應，出現流涕、喉癢、嗆咳等癥狀。氮氧化物、光氣等水溶性小，它們通過上呼吸道粘膜時，很少引起水解作用，故粘膜刺激作用輕微；但可繼續深入支氣管和肺泡，逐漸與粘膜上的水分起作用，對肺組織產生較強的刺激和腐蝕作用，嚴重時出現肺水腫。
 
       關于預防：杜絕意外事故，防止跑、冒、滴、漏，并作好廢氣回收及綜合利用。生產過程的自動化、機械化和管道化采用自動控制技術，自動調節以維持正常操作條件，防止事故發生；提高設備的密閉性，防止金屬設備腐蝕破裂；根據生產工藝特點選用合適的通風方法。加強個人防護，大量接觸酸、堿等腐蝕性液體毒物時，應穿戴耐腐蝕的防護用具，如聚氯乙烯、橡皮制品、橡皮手套、防護眼鏡、防護膠鞋等；戴防毒口罩或防護面具；涂皮膚防護油膏。加強健康監護，做好崗前及定期體檢，發現有過敏性哮喘、過敏性皮膚病或皮膚暴露部位有濕疹等疾患、眼及鼻、咽喉、氣管等呼吸道慢性疾患、肺結核以及心臟病患者，不應做接觸刺激性氣體的工作。

第二、窒息性氣體類，主要包括一氧化碳、硫化氫(日常生活中最常見的兩種)等。
 
       1、一氧化碳，這是最常見的窒息性氣體，每年都有很多人因吸入一氧化碳而死亡。它是一種無色無味氣體，能均勻散布于空氣中，微溶于水，一般化學性不活潑，但濃度在13～75％時能引起爆炸。一氧化碳多數屬于工業爐、內燃機等設備不完全燃燒時的產物，也有來自煤氣設備的滲漏。其毒性大，與人體血紅素的親和力大于氧與人體血紅素的親和力的250～300倍。人體吸入含一氧化碳的空氣后，一氧化碳很快與血紅素結合而大大降低雪紅素吸收氧的能力，使人體各部分組織和細胞產生缺氧，引起窒息和血液中毒,嚴重時造成死亡。當空氣中CO濃度達0.4%時，人在很短時間內就會失去知覺，若搶救不及時就會中毒死亡。
由于一氧化碳是無色無味，能均勻地和空氣混合，不易被人發覺，因此必須注意防備。我國一氧化碳安全衛生標準為30mg/m3。

       2、硫化氫，這是一種無色有明顯的臭雞蛋氣味的可燃氣體。可溶于水、乙醇、汽油、煤油、原油、自燃點246℃，爆炸極限：4.3%~46%。硫化氫燃燒時呈藍色火焰并產生二氧化硫，硫化氫與空氣混合達爆炸范圍可引起強烈爆炸。
 
 
       有毒氣體的防御措施：應加強生產過程中的密閉、通風和排毒。生產過程應密閉化，在可能逸出硫化氫的場所安全排風通風設備，企業應納入經常性衛生監督，應監測生產環境空氣中H2S濃度。不得已進入含有H2S的局部空間操作設備或處理下水道時，應事先進行局部通風換氣凈化空氣，并測定H2S濃度，在工作過程中經常測定H2S濃度，決不可憑嗅覺檢測是否有H2S的存在。對業經測得有H2S的場所，應加強人身防護，工人進入時應戴氧氣呼吸器或有灰色色標濾毒罐的防毒面具，必須有責任心強的工人在外監護。在下水道或清理污水池時工人應戴化學防護鏡。加強密閉、通風，嚴格安全操作規章，加強宣傳教育，普及急救和預防知識，做好崗前及定期體檢的健康監護工作。
 
 
       最后，不管是在企業，還是在家中，都要時時刻刻注意防范有毒有害氣體的危害，養成一些諸如“先關氣，再關火”的好習慣，學習關于有害氣體防護的基礎知識，保障自己和家人、同事的人身和財產安全。